Desikandid eemaldavad niiskust peamiselt kahe mehhanismi kaudu:
Keemiline reaktsioon: Näiteks kustutatud lubi (kaltsiumoksiid, CaO) reageerib veega, moodustades kaltsiumhüdroksiidi, mis on pöördumatu ja eksotermiline reaktsioon.
Füüsiline adsorptsioon: kuivatusained, nagu silikageel ja montmorilloniit, kasutavad oma poorseid struktuure veemolekulide adsorbeerimiseks; mõned on korduvkasutatavad.
Erinevad vormid lihtsaks pakendamiseks: tavaliselt saadaval väikeste graanulite, pulbrina või plokkidena, pakendatud lausriidest või hingavatesse membraanidesse, mis hõlbustab paigutamist erinevatesse pakendiruumidesse.
Lai kasutusala: erinevat tüüpi kuivatusained sobivad erinevate temperatuuri- ja niiskustingimuste jaoks. Näiteks montmorilloniit sobib keskkonda, mille temperatuur on alla 50 kraadi, samas kui kaltsiumkloriid on kõrge niiskusega keskkondades niiskuse neelamisel väga tõhus.
Suunatud valik: soovimatute reaktsioonide vältimiseks valige sobiv kuivatusaine, mis põhineb kuivatatava aine omadustel (happesus, aluselisus, tundlikkus jne). Näiteks ei saa happeliste gaaside kuivatamiseks kasutada leeliselisi kuivatusaineid.